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O Monumentum Ancyranum é a cópia mais completa que se conserva das Res Gestae Divi Augusti, o testamento político do primeiro imperador romano, Augusto, gravada nas paredes do Templo de Augusto em Ancara. Os originais em bronze, que se encontravam junto ao mausoléu de Augusto em Roma, perderam-se há muito tempo, pelo que é precisamente esta cópia em pedra do século I d.C. que constitui a principal fonte do texto para os historiadores de todo o mundo.

Trata-se de 35 parágrafos ditados pelo próprio Augusto pouco antes da sua morte. Neles, ele enumera, na primeira pessoa, as suas vitórias militares, as doações públicas, os templos restaurados, a reinstalação dos veteranos, bem como o número de gladiadores nos jogos por ele organizados. Em termos de género, trata-se simultaneamente de um relatório político, de propaganda e de uma crónica pessoal da época.

Após a morte de Augusto, em 14 d.C., as províncias do Império Romano receberam cópias das suas «Ações» para difundir o culto ao imperador. Em Ancyra (a atual Ancara), o texto foi gravado diretamente nas paredes do templo — a versão latina no interior do pronaos, a tradução grega no exterior. A pedra revelou-se mais duradoura do que o bronze: os originais romanos em frente ao mausoléu perderam-se, mas as paredes de Ancara resistiram.

A província da Galácia era bilingue: os funcionários romanos e o exército liam em latim, enquanto a população local lia em grego. A versão dupla garantia o máximo alcance da propaganda imperial: o texto em latim era colocado no interior do pronaos para o público oficial, enquanto a tradução em grego ficava no exterior da cella, para que qualquer transeunte pudesse lê-la.

O texto foi redescoberto na década de 1550–1560 pelo diplomata croata Antun Vrančić (nome latinizado — Andreas Vrancsics), que viajava pela Anatólia. Desde então, o Monumentum Ancyranum tornou-se um destino obrigatório para todas as expedições científicas à região. Uma cópia exata da inscrição em tamanho real foi criada para a Exposição Universal de 1911 em Roma e encontra-se hoje no Museo della Civiltà Romana.

Antes da construção do Augusteum, entre os anos 25 e 20 a.C., supõe-se que neste local existisse um santuário frígio anterior, dedicado ao deus da Lua Mên ou à deusa Cibele. Os romanos integraram o antigo local sagrado no novo complexo cultual — uma prática habitual de integração das tradições religiosas locais na ideologia imperial.

Chegaram até aos nossos dias duas paredes laterais do templo, a abertura da porta ricamente decorada com ornamentos esculpidos e vestígios das seis colunas da fachada. Com base nestes vestígios, os estudiosos reconstituem a planta original do edifício como um prostilo com um pórtico de seis colunas. As inscrições nas paredes conservaram-se em quantidade suficiente para permitir a reconstrução do texto completo das Res Gestae.

A história deste local é complexa: nos séculos V e VI, o templo foi transformado numa igreja bizantina e, no século XV, foi erguida junto a ele a mesquita de Hacı Bayram — o segundo local de culto mais importante de Ancara. A alvenaria do templo tornou-se, de facto, parte do pátio exterior da mesquita. Hoje, as ruínas antigas e a mesquita otomana encontram-se literalmente a poucos metros uma da outra, formando um raro diálogo arquitetónico entre diferentes civilizações.

A entrada na área exterior do Templo de Augusto é normalmente gratuita. A visita demora entre 30 a 60 minutos, podendo chegar aos 90 minutos para quem tenha um interesse mais aprofundado pela epigrafia. A visita à mesquita vizinha de Hacı Bayram também é gratuita, mas é necessário respeitar algumas regras: tirar os sapatos, as mulheres devem cobrir a cabeça e evitar entrar durante a oração.

Sim, o local é interessante para um público geral. Mesmo sem conhecimentos de latim ou grego antigo, as paredes com inscrições com dois mil anos causam uma forte impressão. O contexto é facilmente compreendido através dos painéis explicativos no local. No entanto, os entusiastas de história e epigrafia irão apreciar muito mais: vale a pena ler antecipadamente, pelo menos, um resumo das Res Gestae.

O templo integra-se perfeitamente no percurso pedonal pelo centro histórico de Ancara. A partir daqui, são cerca de 1,5 km até à fortaleza de Ankara Kalesi, com vistas panorâmicas sobre a cidade, e até ao Museu das Civilizações da Anatólia — um dos melhores museus arqueológicos da Turquia. Em conjunto, estes três locais oferecem um panorama completo da história, desde a era hitita, passando pela Roma Antiga, até ao período otomano.

Programe a sua visita para a manhã ou para o final do dia: a luz lateral do sol realça o relevo das letras na pedra, e a inscrição em latim fica mais nítida. Ao meio-dia, a parede recebe luz frontal, as inscrições perdem o contraste e ficam pouco visíveis nas fotografias. A primavera e o outono são as melhores épocas: temperatura agradável e luz suave.

O trajeto mais prático é apanhar o metro Ankaray até à estação de Ulus e, em seguida, caminhar cerca de 10 minutos em direção a leste, passando pelas ruelas comerciais do centro histórico. A partir de Kızılay, é apenas uma paragem ou 2 km a pé. A partir do aeroporto de Esenboğa — autocarro Havaş até Ulus (cerca de 45 minutos) ou táxi. É difícil estacionar na zona, pelo que é preferível o metro.

Se estiver interessado em epigrafia, leve binóculos ou uma câmara com uma lente de 70–200 mm: as linhas superiores da inscrição estão situadas em altura e são difíceis de distinguir sem um equipamento ótico. As mulheres devem levar um lenço para visitar a mesquita de Hacı Bayram. É obrigatório usar calçado confortável — o terreno é pedregoso e o percurso a pé por Ulus demorará várias horas.

Entre no recinto cercado do templo e, em primeiro lugar, observe as paredes internas do pronaos — ali está gravada a versão latina das Res Gestae Divi Augusti. Leia de cima para baixo, seguindo ao longo da parede: o texto está organizado em parágrafos. Preste atenção ao estado de conservação de fragmentos específicos e aos locais onde a pedra está danificada.

Dê a volta ao templo e procure a parede exterior da cela onde se encontra a tradução grega do mesmo texto. Compare o tamanho e o estado de conservação das duas versões. Se souber grego ou latim, esta é uma oportunidade única de ler o texto imperial autêntico do século I d.C. diretamente na pedra original. Observe também a moldura da porta com ornamentos esculpidos.

A mesquita do século XV fica mesmo ao lado da igreja. Tire os sapatos à entrada; as mulheres devem cobrir a cabeça. Esteja atento aos horários das orações: cerca de 15 minutos antes do namaz e durante o mesmo, os turistas não podem entrar. Os fiéis estão habituados aos turistas, mas comporte-se de forma discreta e respeitosa. O interior da mesquita completa o quadro de uma convivência secular entre diferentes culturas num único local.

Depois de visitar o templo e a mesquita, dirija-se à fortaleza de Ankara Kalesi (cerca de 1,5 km a pé) — de lá, tem-se uma vista panorâmica de toda a cidade. Em seguida, visite o Museu das Civilizações da Anatólia, nas imediações da fortaleza: a exposição abrange o período desde o Paleolítico até à era otomana e fornece um contexto histórico completo para tudo o que viu durante o dia.